March 31 – April 01, 2018
李耀全牧師

 受難節之後便是復活節，這與星期五後有禮拜日有何干？

讓我們先討論「受難節」這名稱的來源。在中文的名稱，「受難節」清楚指是主耶穌「受難」，即受死，的記念日。但受難節，在英語乃是“Good Friday”。我們不禁會問，若受難節是記念耶穌被釘死在十字架上的那日，這日有甚麼可視為 ”Good” 即「好的」呢？這名稱的來源可能有不同的原因。但很有可能是「Good」 有「Holy」(神聖)之意，故此“Good Friday” 可能是「神聖的星期五」的意思。但這英語的名稱至少有三種不同的解釋。

首先從字面看，許多人認為「受難節」(”Good Friday”) 至終是「好的」(Good) 因為耶穌受難(苦)而死了之後才有復活，故此「不好」的事其實是「好的」。

有人指天主教在過百年前的《天主教百科全書》(The Catholic Encyclopedia, 1909) 認為“Good Friday”原本是“God’s Friday”即「神的星期五」。但其實在德文的用詞並不是“Gottes Freitag” (“God’s Friday”) ，乃是“Karfeitag” (“Sorrowful Friday”或「憂傷的星期五」)，故此這說法並無根據。

最後(第三)而最有理據的解釋是在英語的典故中，“ Good”  有“Holy”，即聖潔或神聖的意思。若我們參考其他語文有類同的名稱：例如，拉丁語用“Viernes Santo”(Sacred Friday)，又如在蘇聯用“Passion Friday”(受難的星期五) 亦有同義。

無論如何，受難節 (Good Friday) 記念日之史實乃主耶穌基督在星期五 (在安息日前，路23:54) 為我們死在十字架上，同日埋葬在墳墓裡，為我們成全了救恩。在禮拜日大清早(七日的頭一日黎明的時段)耶穌被一班婦女先發現從死裡復活 (路24:1-12)。這原是耶穌苦難之日卻成為最大好的福音之前奏，連於基督信仰最重要最核心的喜訊 – 主已復活了！

不少上班的一族，一個星期工作到星期五都覺得很辛苦疲倦，巴不得星期五快過去可進入週末休息的時間。其實若我們信徒記得星期五後有主日，我們便可有希望地等候禮拜日的來臨。基督教用星期日作休息 (the Lord’s Day) 又作每週崇拜的日子，乃因為主耶穌在禮拜日早上復活，故此每主日的崇拜都可作為每週的復活節敬拜，記念主的復活！享受主受難後復活所帶來的驚喜。

若你的心情如在受難的星期五一樣感到憂傷沮喪無助，願你在當中深入反思主的大愛，期待記念耶穌復活的主日所帶來的力量和指望！

March 03-04, 2018
李耀全牧師

以色列人首次攻打艾城時大敗乃因在耶利哥城交戰一場勝利後，民眾作戰又忘記倚靠神，高估自己的能力，低估敵人的實力。在這心態之下，一個人亞干明知故犯，貪取了「當毀滅的物」，以為神不知鬼不覺，結果他一人隱而未現的罪惹來全軍一場慘敗，令約書亞與各長老灰心喪志！這一場大敗後，他們如何重新振作，反敗為勝？

以色列人再攻艾城而勝利首先出自神對約書亞莫大的鼓勵：「你不要懼怕，也不要驚慌，你只管帶領所有能作戰的人，起來上艾城去；你看，我已經把艾城的王和他的人民、城市、土地都交在你手裡了。」(書8:1)，這一句說話帶著無限的勉勵，鼓勵約書亞從挫敗中起來，並且充滿神全面的應許。

「不要懼怕，也不要驚慌」是重複耶和華神任命約書亞成為摩西的接班人時所說的話：「我不是吩咐過你要堅強勇敢(剛強壯膽)嗎？ 所以，你不要懼怕，也不要驚慌；因為你無論到哪裡去，耶和華你的神必與你同在。」(書1:9)，這即是說神是不離不棄與約書亞同在。縱然以色人在亞干身上犯了不忠實的罪 (acted unfaithfully…) ，神仍然是守約的神滿有憐憫。神是永遠信實，祂的應許永不落空！「浪子回頭」的比喻是說明神的慈愛。

約書亞與以色列人再攻艾城成功，首先要於謹慎的備戰，不再低估敵人，掉以輕心，出動三萬大軍 (書8:3)，不像第一次輕看敵人只出動了約三千人。他們用了十倍的軍力，卻不是單靠人多勢眾，而是用了精密的戰術，更重要的是抓著神的應許：「…因為耶和華你們的神必把城交在你們的手裡。你們佔領了城以後，就要放火燒城；要照著耶和華的話行事；你們要謹慎，我已經吩咐你們了。」(書8:7, 8)。

以色列人的戰略好像「調虎離山」之計(註：此成語出自《西遊記》)，加上在城外前後伏兵夾攻被引出城牆的敵軍，令敵人防不勝防，前後受敵，結果以色列人把敵人趕盡殺絕，按神的應許，取得艾城！我們要緊記艾城兩場戰爭的功課。首先要避開過份自信及犯隱而未現的罪，其次要聽從神的話語，抓著神的應許，小心與敵人作戰！不過份自信又同時小心有策略地作戰，全心倚靠神乃成功最重要的祕訣！當時約書亞要「伸出手裡的短槍」(書8:18)，示意伏兵攻城，這舉動亦像昔日摩西舉起「神的杖」與亞瑪人作戰一樣 (出17:8-13)，象徵是神為他們作戰！還有，戰勝後，約書亞不忘築壇宣讀律法書上一切有關神的祝福與詛咒的話 (書8:30-35)。

February 17-18, 2018
李耀全牧師

一般我們以「失敗乃成功之母」鼓勵在錯敗中的人，盼望失敗的人可以從失敗中學習，前車為鑑。對一些一敗塗地的人，我曾鼓勵他們說：「由此你只能向上走！」

若我們都能從我們的失敗學到功課，那末我們便能常常成功，因此失敗乃成功之母。可惜我們往往重蹈覆轍，錯了再錯。縱使我們一時從錯中領悟，成功片時，但鬆懈下來又再犯！週而復始，進入無休無止的惡性循環！成功能成為失敗之母嗎？尤其是在成功之後，我們便沾沾自喜，自以為是，而樂極生悲！在成功後的自信令我們掉以輕心，低估危機，高估自我，結果便注定失敗。

約書亞記載以色列的「信二代」經過了四十年曠野漂流的考驗，由摩西的助手約書亞帶領進入應許地迦南。看來他們卻沒有完全學到貫徹始終之成功，像善忘的孩子一般，成功很快便變成失敗，幸好重得機會，反敗為勝！

由約書亞接捧得勉勵剛強壯膽，以色列人憑信渡過約但河，還立石為記。從深子回報早已知道迦南人聞風喪膽，又因耶和華的元帥親自留下指引，故此以色列人圍繞耶利哥城7天走了13次，在角聲和人民之呼喊下，城牆竟然塌陷，不攻而破！

在這樣一場漂亮的勝利後，以色列人該屢戰屢勝，但他們在攻打艾城一座小城卻竟然失敗，逃跑時被艾城的人追殺！由大勝到慘敗，原因何在？我認為失敗原因有三：(一)對神沒有信心；(二)領袖灰心喪志；(三)隱而未現的罪。

一) 對神沒有信心(書7:2-5)：昔日摩西差往迦南的十二個探子中只有二個(約書亞和迦勒)對神有信心，說：「…耶和華卻與我們同在；不要怕他們。」其餘的卻沒有這樣的信心。如今約書亞派探子去窺探艾城，回來是卻說只要二三千人就足夠攻打艾城。他們的信心建基在自己的實力，沒有真正倚靠神，將信心放在神身上。

二) 領袖灰心喪志(書7:6-9)：約書亞與長老們都極度哀傷，但像摩西時代的百姓一樣怨天尤人(出14:11,12)，失了對錯敗客觀的理解與處理危機的屬靈定力。故灰心喪志的領袖便無法帶領。幸好神對約書亞說話，使他重新振作。

三) 隱而未現的罪(書7:20,21)：亞干犯了不忠誠而貪心「當毀滅的物」的罪(書6:18,19)。從亞干的自白可見，亞干「看見…貪愛 …拿去 …埋藏(當毀滅的物)」，惹來神的怒氣使以色列敗在艾城的人之手上。一切從「肉體的情慾、眼目的情慾」開始！(約一2:16)。

讓我們遠離三種失敗的元素。

February 03-04, 2018
李耀全牧師

約書亞作為摩西的助手現要接棒成為帶領以色列人進入應許地的領袖。四十年前，摩西要帶領以色列人過紅海，如今約書亞要帶領他們過約但河進入迦南。神給約書亞清楚指引，加上確實的應許(書1:1-9)。現在約書亞要從神所領受的傳遞給神的子民(書1:10-15)，而神的子民又熱誠地作出回應(書1:16-18)。教會更新的基礎也無他，乃是主僕先從神領受異象，然後上下一心、同心合意、興旺福音！

約書亞給百姓的指引有三個重點：預備、謹記、互助。首先他們要預備足夠上路所需的糧食(書1:11)，正如我們旅行前常作各樣的準備一樣。年少時作童軍，我們的口號乃「常作準備」(Be Prepared)。今年教會將强調各樣的訓練，包括宣教福音訓練「把握時機」(Kairos)、聖經查考、門徒訓練和關懷訓練等。

「記住耶和華… 的話」(書1:13-14)乃給百姓的第二個指引，這其實是他們要得享平安(安息，Shalom) 和得地的應許。神的應許與神的話語乃唇齒相依，故此今日我們也要熟讀神的話語，緊緊抓住祂的應許。這是蒙福與更新之路。

「互助」乃神的子民成功佔領神所賜的應許地之秘笈(書1:14, 15) ： 「… 幫助他們；等到耶和華使你們的兄弟可以和你們一樣安居… 你們才可以回到你們所得的地 …」。同樣教會更新興旺的秘笈乃弟兄姊妹並肩作戰、互相幫助，一起聯手打我們屬靈的戰爭！

昔日以色列「信二代」民眾的回應實在是值得我們效法(書1:16-18)。神的僕人清楚把神的吩咐給百姓指引，而百姓便充滿誠意地回應神的僕人，包括服從、支持和鼓勵。

首先百姓積極帶著順服的心「服從神的僕人」說：「你吩咐我們的一切，我們都必遵行，無論你差我們到哪裡去，我們都一定去…。」(書1:16, 17a) 其實神的僕人沒有自己的權柄，僕人的權柄出自神，百姓其實就是服從神。當然這絕不是盲從，乃是服從那服從神的人，至終是對神的敬畏。在唯我獨尊的時代，讓我們一起學習「尊主為大、以神為樂」，在主裡彼此順服。

其次百姓以行動「支持神的僕人」說：「唯願耶和華你的神與你同在…」(書1:17b)。最重要的支持及禱告的支持。在多年的事奉中，最令我感恩的乃弟兄姊妹天天為我禱告，一方面感到不配，另一方面又提醒我要更加努力！

最後百姓誠心地鼓勵神的僕人，說：「… 你只管剛強壯膽 (堅强勇敢) !」(書1:18) 這話乃神鼓勵約書亞的話，相信也是約書亞給百姓的鼓勵，而如今卻成為百姓鼓勵他們領袖的說話！就讓我們彼此勉勵吧！