March 03-04, 2018
李耀全牧師

以色列人首次攻打艾城時大敗乃因在耶利哥城交戰一場勝利後，民眾作戰又忘記倚靠神，高估自己的能力，低估敵人的實力。在這心態之下，一個人亞干明知故犯，貪取了「當毀滅的物」，以為神不知鬼不覺，結果他一人隱而未現的罪惹來全軍一場慘敗，令約書亞與各長老灰心喪志！這一場大敗後，他們如何重新振作，反敗為勝？

以色列人再攻艾城而勝利首先出自神對約書亞莫大的鼓勵：「你不要懼怕，也不要驚慌，你只管帶領所有能作戰的人，起來上艾城去；你看，我已經把艾城的王和他的人民、城市、土地都交在你手裡了。」(書8:1)，這一句說話帶著無限的勉勵，鼓勵約書亞從挫敗中起來，並且充滿神全面的應許。

「不要懼怕，也不要驚慌」是重複耶和華神任命約書亞成為摩西的接班人時所說的話：「我不是吩咐過你要堅強勇敢(剛強壯膽)嗎？ 所以，你不要懼怕，也不要驚慌；因為你無論到哪裡去，耶和華你的神必與你同在。」(書1:9)，這即是說神是不離不棄與約書亞同在。縱然以色人在亞干身上犯了不忠實的罪 (acted unfaithfully…) ，神仍然是守約的神滿有憐憫。神是永遠信實，祂的應許永不落空！「浪子回頭」的比喻是說明神的慈愛。

約書亞與以色列人再攻艾城成功，首先要於謹慎的備戰，不再低估敵人，掉以輕心，出動三萬大軍 (書8:3)，不像第一次輕看敵人只出動了約三千人。他們用了十倍的軍力，卻不是單靠人多勢眾，而是用了精密的戰術，更重要的是抓著神的應許：「…因為耶和華你們的神必把城交在你們的手裡。你們佔領了城以後，就要放火燒城；要照著耶和華的話行事；你們要謹慎，我已經吩咐你們了。」(書8:7, 8)。

以色列人的戰略好像「調虎離山」之計(註：此成語出自《西遊記》)，加上在城外前後伏兵夾攻被引出城牆的敵軍，令敵人防不勝防，前後受敵，結果以色列人把敵人趕盡殺絕，按神的應許，取得艾城！我們要緊記艾城兩場戰爭的功課。首先要避開過份自信及犯隱而未現的罪，其次要聽從神的話語，抓著神的應許，小心與敵人作戰！不過份自信又同時小心有策略地作戰，全心倚靠神乃成功最重要的祕訣！當時約書亞要「伸出手裡的短槍」(書8:18)，示意伏兵攻城，這舉動亦像昔日摩西舉起「神的杖」與亞瑪人作戰一樣 (出17:8-13)，象徵是神為他們作戰！還有，戰勝後，約書亞不忘築壇宣讀律法書上一切有關神的祝福與詛咒的話 (書8:30-35)。

February 17-18, 2018
李耀全牧師

一般我們以「失敗乃成功之母」鼓勵在錯敗中的人，盼望失敗的人可以從失敗中學習，前車為鑑。對一些一敗塗地的人，我曾鼓勵他們說：「由此你只能向上走！」

若我們都能從我們的失敗學到功課，那末我們便能常常成功，因此失敗乃成功之母。可惜我們往往重蹈覆轍，錯了再錯。縱使我們一時從錯中領悟，成功片時，但鬆懈下來又再犯！週而復始，進入無休無止的惡性循環！成功能成為失敗之母嗎？尤其是在成功之後，我們便沾沾自喜，自以為是，而樂極生悲！在成功後的自信令我們掉以輕心，低估危機，高估自我，結果便注定失敗。

約書亞記載以色列的「信二代」經過了四十年曠野漂流的考驗，由摩西的助手約書亞帶領進入應許地迦南。看來他們卻沒有完全學到貫徹始終之成功，像善忘的孩子一般，成功很快便變成失敗，幸好重得機會，反敗為勝！

由約書亞接捧得勉勵剛強壯膽，以色列人憑信渡過約但河，還立石為記。從深子回報早已知道迦南人聞風喪膽，又因耶和華的元帥親自留下指引，故此以色列人圍繞耶利哥城7天走了13次，在角聲和人民之呼喊下，城牆竟然塌陷，不攻而破！

在這樣一場漂亮的勝利後，以色列人該屢戰屢勝，但他們在攻打艾城一座小城卻竟然失敗，逃跑時被艾城的人追殺！由大勝到慘敗，原因何在？我認為失敗原因有三：(一)對神沒有信心；(二)領袖灰心喪志；(三)隱而未現的罪。

一) 對神沒有信心(書7:2-5)：昔日摩西差往迦南的十二個探子中只有二個(約書亞和迦勒)對神有信心，說：「…耶和華卻與我們同在；不要怕他們。」其餘的卻沒有這樣的信心。如今約書亞派探子去窺探艾城，回來是卻說只要二三千人就足夠攻打艾城。他們的信心建基在自己的實力，沒有真正倚靠神，將信心放在神身上。

二) 領袖灰心喪志(書7:6-9)：約書亞與長老們都極度哀傷，但像摩西時代的百姓一樣怨天尤人(出14:11,12)，失了對錯敗客觀的理解與處理危機的屬靈定力。故灰心喪志的領袖便無法帶領。幸好神對約書亞說話，使他重新振作。

三) 隱而未現的罪(書7:20,21)：亞干犯了不忠誠而貪心「當毀滅的物」的罪(書6:18,19)。從亞干的自白可見，亞干「看見…貪愛 …拿去 …埋藏(當毀滅的物)」，惹來神的怒氣使以色列敗在艾城的人之手上。一切從「肉體的情慾、眼目的情慾」開始！(約一2:16)。

讓我們遠離三種失敗的元素。

February 03-04, 2018
李耀全牧師

約書亞作為摩西的助手現要接棒成為帶領以色列人進入應許地的領袖。四十年前，摩西要帶領以色列人過紅海，如今約書亞要帶領他們過約但河進入迦南。神給約書亞清楚指引，加上確實的應許(書1:1-9)。現在約書亞要從神所領受的傳遞給神的子民(書1:10-15)，而神的子民又熱誠地作出回應(書1:16-18)。教會更新的基礎也無他，乃是主僕先從神領受異象，然後上下一心、同心合意、興旺福音！

約書亞給百姓的指引有三個重點：預備、謹記、互助。首先他們要預備足夠上路所需的糧食(書1:11)，正如我們旅行前常作各樣的準備一樣。年少時作童軍，我們的口號乃「常作準備」(Be Prepared)。今年教會將强調各樣的訓練，包括宣教福音訓練「把握時機」(Kairos)、聖經查考、門徒訓練和關懷訓練等。

「記住耶和華… 的話」(書1:13-14)乃給百姓的第二個指引，這其實是他們要得享平安(安息，Shalom) 和得地的應許。神的應許與神的話語乃唇齒相依，故此今日我們也要熟讀神的話語，緊緊抓住祂的應許。這是蒙福與更新之路。

「互助」乃神的子民成功佔領神所賜的應許地之秘笈(書1:14, 15) ： 「… 幫助他們；等到耶和華使你們的兄弟可以和你們一樣安居… 你們才可以回到你們所得的地 …」。同樣教會更新興旺的秘笈乃弟兄姊妹並肩作戰、互相幫助，一起聯手打我們屬靈的戰爭！

昔日以色列「信二代」民眾的回應實在是值得我們效法(書1:16-18)。神的僕人清楚把神的吩咐給百姓指引，而百姓便充滿誠意地回應神的僕人，包括服從、支持和鼓勵。

首先百姓積極帶著順服的心「服從神的僕人」說：「你吩咐我們的一切，我們都必遵行，無論你差我們到哪裡去，我們都一定去…。」(書1:16, 17a) 其實神的僕人沒有自己的權柄，僕人的權柄出自神，百姓其實就是服從神。當然這絕不是盲從，乃是服從那服從神的人，至終是對神的敬畏。在唯我獨尊的時代，讓我們一起學習「尊主為大、以神為樂」，在主裡彼此順服。

其次百姓以行動「支持神的僕人」說：「唯願耶和華你的神與你同在…」(書1:17b)。最重要的支持及禱告的支持。在多年的事奉中，最令我感恩的乃弟兄姊妹天天為我禱告，一方面感到不配，另一方面又提醒我要更加努力！

最後百姓誠心地鼓勵神的僕人，說：「… 你只管剛強壯膽 (堅强勇敢) !」(書1:18) 這話乃神鼓勵約書亞的話，相信也是約書亞給百姓的鼓勵，而如今卻成為百姓鼓勵他們領袖的說話！就讓我們彼此勉勵吧！

January 20-21, 2018
李耀全牧師

一年之計在於「神」！

一般我們在新年的時候立志都會記起「一年之計在於春、一日之計在於晨」的格言！至終我們能否履行承諾其實在乎「神」！個人也好，教會整體也好，立志行事成功與否，在乎神人、人神之關係，即我們與立約守約的神之關係。從約書亞記一章亦可見，我們「更新」的願望能否實現也在乎這關係，包括：神與神的僕人雙向的關係，及神的僕人與神的子民雙向的關係。其中主要的元素及環繞如何靠主「剛強壯膽」！

摩西息勞歸主，神要將領導的捧交給約書亞。以色列人正站在歷史的轉捩點，由為奴之地，經過近四十年在曠野的漂流，年輕的第二代即將進入應許之地。我們教會在一年之初也一樣，「更新接捧」乃當前之急務。最近相繼有幾位傑出華人教會的牧長離世，包括恩師張慕皚牧師/博士。因張牧師的錯愛，近廿五年之前筆者(與家人一家六口連根拔起)到香港建道神學院任教，步張院長之後塵。其實張牧師是傑出的神學家，成功的牧者和受尊重的教會領袖，故此該說是望塵莫及。張牧師與其他有名望的華人教會領袖 (如：王永信牧師等) 之離世使興起新的一代領導人的需要成為燃眉之急。我們需要的是怎樣的牧長，而我們又該如何支我們的領導？

從我們教會的層面來看，在四十週年之後新一年的開始，我們如何應用這些功課，尤其是神的僕人從神得的應許與勉勵，及會友 (神的子民) 如何支持神的僕人(下期)。

(一) 神給祂僕人的應許(書1:1-5)

1. 神的應許是隨即實現(書1:2-4)

原來神給我們的應許早已預備好，隨即實現。只要我們按神的吩咐而起來，踏出信心的一步，祂的應許便展現在我們眼前。

2. 神的同在是永遠不變(5)

「你一生的日子必沒有一人能在你面前站主得住；我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在；我決不離開你，也不離棄你」「這樣的應許出自信實的神。基督耶穌乃「以馬內利」- 即神與我們同在，永遠同在！

(二) 神給祂僕人的勉勵 (6-9)

1. 神的僕人當剛強壯膽(6,7a,9)

「堅強勇敢」(新譯本) 並不是不顧一切，單靠一個「勇」字橫衝直撞。辦事又不好好準備或傳福音又不顧一切單刀直入。簡而言之，我們一定要「靠主」剛強壯膽，智慧行事、並加上愛心。「剛強壯膽」並不是憑血氣的堅持。

2. 神的僕人當謹守主道(7-9)

我們在謹守主道，不可偏離左右，道不離口，總要晝夜默誦 (思想)，並要「遵行書中所記的一切」(7,8)神的僕人該如此，神的子民也當如此。這樣，我們才能凡事順利亨通。神的話該成為我們一切生活的準則。

January 06-07, 2018
李耀全牧師

轉眼之間2017年已過去，2018年已來臨。去年神恩從歲首到年終都一直隨著我們，相信在今年也一樣。在2017年我們慶祝教會40週年，我們全年從不同的角度和活動數算主恩、感恩、展望和敬拜讚美。如今我們踏入新的一年，感恩過後就是報恩，而神最願意看見就是我們靈命更新，為主而活。在這新的開始，讓我們謹記使徒保羅寫給信徒的話：「所以弟兄們，我憑著神的仁慈勸你們，要把身體獻上，作聖潔而蒙神悅納的活祭；這是你們理所當然的事奉。不要模仿這個世代，倒要藉著心意的更新而改變過來，使你們可以察驗出甚麼是神的旨意，就是察驗出甚麼是美好的、蒙他悅納的和完全的事。」(羅12:1-2, 新譯本)，讓我們在新的一年不斷更新自己。

保羅的勸勉有兩個重點：(1)獻上自己作聖潔的活祭；和(2)心意更新尋求神的旨意。神所喜悅的不是死的祭，乃是活的。有人打趣說：「活祭的問題在於牠們總是不斷從祭壇上爬下來。」我們在一年之初往往會立志作這個行那個，但多時不過是三分鐘的熱度，很快熱心便冷卻下來。要持續恆久的奉獻便先要不忘我們乃回應「神的仁慈」，是神的大恩催促我們不斷更新，感恩就不如報恩！

報恩的生命乃「心意更新而改變」的生命，它是與模仿世界的生命完全相反，不以自我為中心，乃是察驗神最美好最喜悅的旨意，也就是為主而活的生命。以利亞團的團歌是「為主而活」(C. Harold Lowden)，其中一段如此說：「在一切事上，討我主喜悅，歡欣順服主，憑主旨導引」願主幫助我們！

在2018年的第一季我們將透過約書亞記的反思進入「更新：新的開始」的主題。以色列人被帶領離開為奴之地埃及前往應許之地迦南，但卻因缺乏信心和不順從神，結果花了40年之久在曠野漂流，等到較年輕的第二代才能由新領袖約書亞帶領之下進入迦南。全書可分為四大段：

1. 過河：由約旦河以東之地(Transjordan)進攻迦南(1:5-12)
2. 得地：神容許以色列人佔領迦南地(5:13-12:24)
3. 分地：得地後分配給不同的支派/指定給利未人的城邑(13-21)
4. 事奉：支派之間的協調及與神立約向神效忠(22-24)

我們從以色列人如何在約書亞之帶領佔領迦南的歷史，可以學習很多寶貴的屬靈功課，包括信心、誠信、勇氣、公義、合一和忠心。

約書亞是一個對神有堅定的信心而「心中有聖靈」的人(民27:18)，是一個成功的戰士(出17:8-13)，曾與摩西一同上聖山領取律法的石版(出24:13-14)，也是守望臨時會幕的人(出33:11)。他與迦勒乃十二個探子中僅有的兩個順從神要立即佔領迦南 (民14:26-34)。我們作領袖的該模仿約書亞。