April 13-14, 2019
李耀全牧師

您知不知道「復活節」的英文名字“Easter”原本是一個異教的節日的名稱，敬拜者是薩克遜人(Saxon, 昔日曾居住於德國西北部，其中部份人於五至六世紀被征服並定居於英國)，而敬拜的乃春節的女神“Easter” (a goddess of spring or renewal)。後來早期的宣教士向這些人傳福音使他們歸信基督教，漸漸便將拜女神“Easter” 的節日改為記念主耶穌基督復活。

其中與此女神Easter節日的習俗有關的乃復活兔(Easter Bunny)與復活蛋(Easter Egg)，都是象徵春節的來臨。復活蛋代表春節，多產(fertility)及更新的意思。按德國的傳說，女神Easter醫治了一隻受傷的野兔(hare)，而野兔就像小鳥一樣生蛋回饋女神！在埃及的神話中早已有在春節吃蛋(代表活力多產)的傳統，甚至把蛋加上五顏六色，令節慶生色不少。

在基督教的歷史中，教會復活節日的計算是由第一次尼西亞大會(First Council of Nicaea, 325A.D.)設定在每年三月春分(March equinox)月滿(the Pascal Full Moon) 後的第一主日。這是為甚麼每年的復活節都落在不同的日子。

復活節真正的意義當然是慶祝主耶穌基督從死裡復活，是基督信仰的核心。耶穌的復活帶給全世界的人永生的盼望。基督信仰的福音乃「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們[我們]，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」(約3:16)。
使徒彼得在五旬節證道時完完全全以主耶穌復活為根基 ─ 「當我們的主在世時，他常提及他上耶路撒冷時，會如何被人處死，但第三天卻要復活，這些事既然已經應驗，那麼可見他所說的其他話也必然是真的。」(徒二)主耶穌若沒有復活，那麼他就不是我們的救主，我們一切所信的也沒有基礎義意了！

復活的義意在早期信徒的生活佔了重要的地位。他們的墓碑有刻上「基督復活」的字眼，在他們逃躲大屠殺時藏身的洞穴牆壁上亦有寫上有關的字句。

「復活節」的課題出現在教會最早期的讚美詩，是四世紀最重要的辯道及證道的議題，也成了尼西亞信經的重點：
「我信獨一主耶穌基督，上帝的獨生子，在萬世之前，為父所生的，從神出來的神，從光出來的光，從真神出來的真神，受生的，不是被造的，與父一體的；萬物都是藉著主受造的。主為要拯救我們世人，從天降臨，由聖靈感孕童貞女馬利亞，取著肉身，並成為人，在本丟彼拉多手下，為我們釘十字架；被害，埋葬；照聖經第三日復活，升天，坐在父的右邊；將來必有大榮耀，再降臨，審判活人死人。祂的國無窮無盡。」
讓我們好好地預備一起慶祝主的復活！

March 09-10, 2019
李耀全牧師

上週三(聖灰日)我們已踏入預苦期。基督教大公教會的年曆中最重要的節期乃「預苦期」(Lent)。從英文“Lent” 一字的來源，我們可以明白「預苦期」的意義。其實“Lent”是古英語文“Len(c)ten”的縮寫，其意思乃「春季」，如荷蘭文“Lente”及德文“Lenz (Lenzo)”。“Lenten”不單是指春季(Springtide)，因它亦指「三月」(March)，即這節期開始大部份的月份。

從早期教會傳統開始，「預苦期」首日乃聖灰日(Ash Wednesday)，是把去年棕枝日(Palm Sunday)用的棕枝燒成灰，然後塗在崇拜者的額上(天主教徒有祝聖的儀式)，用作悔罪的象徵(參尼9:1)，目的是信徒求主憐憫，能手潔心清準備迎接主的復活。

「預苦期」是40天長(由聖灰日起)正式成為教會的傳統可追溯到第四世紀，是為復活節前作準備。當然「40」在聖經中有不少屬靈的意義，如摩西40晝夜禁食後才領受「十誡」(出34:28)，又如以利亞走40晝夜到何烈山(西乃山)與神相遇(王上19:8)；而耶穌是40 晝夜禁食後接受魔鬼的試探(太4:2)。

故此昔日在預苦期信徒禁食40天，共6週(星期一至六，除了主日，計算由聖灰日(星期三)起，即4天+36天。一般的做法一天只進食一次(在黃昏或3 時後)。目的是專心悔改認罪，親近神。

漸漸在這操練中，為主的緣故學習「捨棄」(give up something for the Lord)也成為這段「預苦期」間的一個操練靈性的方法。今日這「捨棄」的操練可以是為主放下自己的喜好和享受，藉此略略體驗主為我們捨棄一切之痛苦，正如詩歌「我曾捨命為你」(Frances R. Havergal, 1836-1879) 所言：

我曾捨命為你，我血為你流出，

救你從死復起，使你罪過得贖。

為你為你我命曾捨，你捨何事為我？

預苦期間除了上述禁食和捨棄外，信徒可以用各樣方法操練靈性，正如保羅所言：「… 要操練自己達到敬虔的地步。因為操練身體，益處還少；唯獨操練敬虔，凡事有益，享有今生和來世的應許。」(提前4:7,8)。這可以包括禁食禱告，自省悔罪，操練克己，實踐愛心，默想聖經(尤其是箴言)等。

預苦期的目的，顧名思意乃在主受難前嘗試體驗主耶穌為我們成就的救恩，體會祂的博愛、溫柔、忍耐、勇氣與孤寂，與基督一同受苦、經歷試煉和得勝試探。讓我們好好地進入今年的預苦期，思想主的受難與復活。

March 02-03, 2019
李耀全牧師

當我們合一敬拜和禱告，神就開始動工在我們當中

神的意念高過我們的意念，祂的道路遠超過我們的

從心合一，同心合意，當我們放下自己心，為大使命獻上自己

從心合一，同心合意，讓我們先求神國和義，不分彼此同心向前行

向這世界為主發光，合一尋求神國度藍圖

不在乎自己，體貼神心意，使用我們走遍世界各地

(讚美之泉 | 曲：游智婷 | 詞：鄭懋柔)《從心合一》

        在這個強調個人特色的世代，「合一」是不容易達成的目標。自從2013年美國讚美之泉推出《從心合一》這一道詩歌以來，教會弟兄姊妹都非常喜歡它，而常在不同的聚會高唱這一首詩歌。到底我們唱這首動聽的詩歌時，我們是否真正口唱心和呢？如保羅所言：「同心合意，興旺福音」(腓1:5)，又如保羅在同一書信的結束時對他的同工所說：「…要在心裡意念相同(同心)」(腓4:2)其實這正是保羅在腓立比書的核心教訓：「所以，你們在基督裡若有甚麼鼓勵，有甚麼愛心的安慰，有甚麼靈裡的契通，有甚麼慈悲和憐憫，就應當有同樣的思想，同樣的愛心，要心志相同，思想一致，使我充滿喜樂。」(腓2:1,2)保羅的喜樂得以「充滿」(complete)來自信徒從心的合一。

我們主耶穌基督臨別為門徒禱告時便五次求神使門徒能「合而為一」(約17:11, 21, 22, 23)。可見耶穌是多麼關注信徒「合一」的重要！這首詩有兩個「從心合一」的提示。讓我們認識何謂「合一」和如何「合一」。

1. 「合一」是信徒合一的敬拜和禱告

「合一」不是一個口號，乃是一種行動–以神為中心的敬拜和禱告。我們能這樣「合一」，是因明白到神的意念/道路是超過我們的意念/道路(賽55:8,9)。我們能否合一在乎我們是否同連主耶穌基督(「在基督裡」)。我們真心敬拜主，同心禱告時，我們就自然「合一」。

2. 「合一」是放下自己心意尋求主的心意

「放下自己」談何容易，因為人人都有自己放不下的「自我」。我們要學習放下自己就是要積極地尋求主，討祂的喜悅。主的心意(約3:16)可見於祂給我們的大使命–「使萬民作我的門徒…」(太28:19)。要回應大使命便要先放下自己–「如果有人願意跟從我，我就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」(太16:24)「背十字架」便是求祂的國和祂的義(太6:33)。「自我」乃「合一」最大的障礙。綜合起來便是：

向這世界為主發光，合一尋求神國度藍圖

不在乎自己，體貼神心意，使用我們走遍世界各地

Februdary 16-17, 2019
李耀全牧師

真正的朋友，情同手足，同甘共苦，生死與共。英國文學家莎士比亞曾說：「朋友間必須是患難相濟，那才能說得上真正友誼。」魯迅也曾說：「渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。」

詩人大衛在他朝聖之歌(詩133)如此形容兄弟之情 – 「看哪！弟兄和睦共處，是多麼的善，多麼的美。」(詩133:1)相信他作詩時一定想起他的摯友約拿單。但在此，「弟兄」乃指在錫安山朝聖的以色列人(詩133:2)。神的子民同心合一團結敬拜，如名貴的香油落在神的僕人(亞倫)的身上，象徵獻給神最美的敬拜，是神所喜悅的。這種和睦共處又好比黑門山的甘露清新可喜，祝福眾人(詩133:3)。今日這便等同教會裡一起敬拜事奉的弟兄姊妹。

筆者有一位小學的同學朋友，雖然分隔於南半球與北半球，卻每次一見如故，手足情深。多年前他送上紀念牌，名為「友誼的奇蹟」(The Miracle of Friendship)。牌上寫著：「有一神跡名為『友誼』，住在人的心裡；而您不知它何時開始，如何發生。但它帶來的喜樂能夠特別提昇您，使您發覺原來『友誼』乃神所賜最珍貴的禮物。」(中譯)吾友也就是神賜我的珍貴的禮物。

大衛與約拿單純真的友誼(撒上18)可說是聖經中友誼的典範。他們二人成為同甘共苦的摯友，秘訣何在？

首先，這友誼出自深切的盟約。

「約拿單的心和大衛的心…深相契合。約拿單愛大衛如同愛自己的命。…約拿單與大衛立盟約，因為他愛大衛如同愛自己的命。」(撒上18:1,3)。這裡他們二人的心「深相契合」(“knit” together)。「盟約」不單是一般「合約」；它是一種生死盟，即生死與共！這種盟約乃模仿神(耶和華)與人所立的約，藉此我們成為神的兒女，我們就互為肢體。換言之，真正的友誼乃以神為本。

其次，這友誼顯示於無私的犧牲。

約拿單在立約之後，將自己作為儲君(王子)的身份象徵(外袍與武器)交給大衛，不但表示他忠心無私，也表明他早在早期已承認大衛是神所揀選的下任君王(撒上18:4; 23:17)。日後約拿單多次保護大衛逃離他父親掃羅王殺害他的陰謀。這種無私的友誼預表主耶穌基督大公無私的博愛。手足之情其實是延續神愛世人的大愛，也是主給門徒「彼此相愛」的命令！

真正純真的友誼源於以神為中心的抉擇。醜陋陰險人間的敵意卻源於以自己為中心的罪性(如掃羅的嫉妒心與惡毒，它的結果是精神的困惑及至終身敗名裂)。