Apr 18-19, 2020
李耀全牧師
主內親愛的弟兄姊妹：
在慶祝復活節剛過去之際，我誠心祈求，願基督從死裡復活所帶來的盼望，再次提醒我們，基督因著為我們受死及復活，使我們得著新生命，更得著豐盛的生命！
新冠狀疫情的蔓延令我們的個人生活、家庭生活、社區生活和我們教會大家庭的彼此分享生活帶來了劇變。我從未感到如此疏離、無助與不足。我正在重尋及更新作為牧師的意義，和怎樣帶領教會去達成作為教會的意義，並學習全然地靠賴我們的救主基督、成聖者，醫治者和再來之王。
處身於這樣的時刻，我自感有如一個廚師，以為一切菜單已预備好了，但在毫無準備下一切卻要從零開始。為著回應目前的疫情蔓延及必須留在家中的指令，我決定將原定的講道系列更改為這更詳盡的主題：「耶穌平靜我們生命中的風浪/求祢更新我們的日子」。從5月份開始至6月底，我們將研讀舊約《耶利米哀歌》。事實上，現正是令人哀歎的時候。我感到聖靈在引領我們去研讀耶利米哀歌，因本書論及在主前586年巴比倫人摧毀耶路撒冷城之後，耶路撒冷和猶大人民所面臨的哀傷。他們的哀歎更是因著知道毀滅是從神的審判而臨到。書中有不少類同之處和不同之處，我們希望能透過此書反省我們的神在這特別時刻中的主權。
在這樣的時期中，我們也會不期然地為著新冠狀疫情蔓延所引致的痛苦和死亡向神尋求答案。正當我們面對邪惡和苦難的存在時，我們糾纏於「神義論」(theodicy) 之課題–到底在苦難中神的善良和旨意如何作辯解。聖經中有專門涉及苦難問題的三本書：約伯記、耶利米哀歌、哈巴谷書。約伯處理個人痛苦的問題，耶利米哀歌和哈巴谷書則講論有關民族苦難。正當我們在面對全球病毒的大流行之災難，就讓我們一起研讀上列最後的書卷 — 耶利米哀歌，藉此一同從信仰的角度來反省人間之苦罪懸迷。
人們在天災人禍當前時常會問：是否因人類的罪而受到神的懲罰。事實上，在許多情況下，我們可以看到此種相連關係，如以色列重蹈覆轍的犯罪惡性循環，犯罪離開神帶來神的審判，繼而在悔改後帶來神的恩典和憐憫，週而復始。但有時神實際上會容許痛苦和邪惡，如以約伯的情況為例，是作為一種試驗的途徑；又如猶大所為，神容許這情況是祂在基督的救贖計劃完成上的主權。對於「為什麼」這樣的問題，簡單的答案是「我們不知道」。故此，我們不可蓋棺論定，不應試圖要得出一個急速的結論，認為我們正在經歷的痛苦必定是神對這個罪悪的世界之審判，這顯然是不必然的。不過，可以肯定的是，我們可以把它指向作為對末日的警惕，以引領我們悔改，預備迎接主的再來。我們肯定主必會再來！ 主阿，我願祢來(Maranatha)！
耶利米哀歌簡介:
作者:
據Constable認為，雖然本書的作者最有可能是耶利米，但本書亦很可能是故意匿名，以讓任何在痛苦中的人能認同 –“ 我是遭遇困苦的人”(哀3:1)。
著書時間及地點：
主前586-538年猶大，在耶路撒冷城被攻陷之後不久(主前586年)，又或於其後被埃及摧毀，或指兩方面而言。
著書目的：
寫書之目的是要紀念神的信實，其中包括因著人對神的聖約不忠而得到的懲罰。本書亦被用作教導後世有關神的信實及人對與神所立聖約的忠誠之重要性。
結構與體裁：
本書由五個哀歌組成，主要是描述巴比倫人在主前586年毀滅耶路撒冷及其後果。然而，本書的基本結構(A/B/C/B’/A’)如下，主題信息在中間–祢的信實廣大：
A 第一章：耶路撒冷居民的苦難 (孤寂的城市)
B 第二章：神對耶路撒冷的懲罰 (無情的審判)
C 第三章：耶利米的個人回應 (祢的信實廣大)
B’ 第四章：神對耶路撒冷的嚴厲 (失去色澤的金子)
A’ 第五章：敬畏神的回應 (耶和華阿，求祢更新我們)
本書的前四章皆用希伯來文22個字母以離合(acrostic)詩的手法寫成，以便於猶太人能記得這些哀歌。第五章也包含22節經文，但不是一首離合詩。
親愛的兄弟姊妹，我衷心盼望和禱告：透過研讀《耶利米哀歌》能幫助我們瞭解自身的處境，令我們能夠講述和向神頌唱“祢的信實廣大”，並能以真誠謙卑回應神，向神祈求：“神啊，求祢更新我們！”
主僕,
李耀全牧師