Sep 28-29, 2019
李耀全牧師
詩篇23 篇「杖」(shebet, rod)指短棍，是牧人用作保護引導羊群的工具。「竿」(mish’enah, staff) (舊約12次)是指任何(較長的)「支撐」(support)或(喻意)「支援」的用具，它的功能與意義與「杖」不同，通常象徵權能和權柄。昔日祭司亞倫的「杖」(即「竿」)發芽開花是為給百姓一個記號，顯示亞倫是神所揀選最高的祭司(民17)。同樣在士師時期，持著數點民數的掌權者(官長)手中有(權)「杖」(即「竿 」，the lieutenant’s staff)，權柄的象徵。當然摩西的杖非常特別，神使摩西手中的「杖」(即「竿」)變蛇為證，給他權柄，又在「十災」中使用他的「杖」顯示神的權能(出7-10)。以賽亞又說：「耶和華折斷了惡人的「杖」和統治者的「棒」」」(賽14:5)。以上不少出處，中文聖經都將原文(mish’enah)譯為「杖」(其實是「竿」)，故此產生一點混淆，但其實「杖」與「竿」的意思接近，有時可通用。
牧羊人的「竿」是較長，竿的頭往往是一個大鈎(crook)，牧人用U型的彎鈎把迷羊「鈎」回來，用「竿」使羊留在牧人的身邊。但「竿」的特色是它有權柄的記號，像君尊的杖或棒(“staff” and “scepter”)(賽14:5)。正如先知所言：「求你(神)用你的杖(staff)牧放你的子民，就是你產業的羊群，在佳美的田園中」(彌7:14)。今日不少教會(尤其是禮儀宗)的大牧長(監督)手亦持牧竿，以示神的權柄。
耶和華的杖與竿都「安慰」我！到底「安慰」是指甚麼呢？這裡譯作「安慰」的原文乃nakam (comfort, console, reassure)，即慰問和肯定(受傷的)人。在此詩人大衛的隱喻是指牧人怎樣使用牧羊的工具 – 杖與竿給羊群感受到牧人的臨在，穩定牠們的情緒。神在危難中平息「風浪」！若「杖」帶有管教和保護的意思，那未「竿」便帶有權能和權柄的意思，而兩者的運用都是為羊群在「死蔭的山(幽)谷」不至受傷害(遭害)。在今日各地社會的動盪中，主賜祂的安慰給我們。
耶和華曾譴責失職的牧者，並說：「我必親自牧養我的羊，親自使牠們躺臥。… 迷失的，我必尋找；被趕散的，我必領回；受傷的，我必包紮；患病的，我必養壯；肥壯的，我卻要除滅。我也必按著公正牧養牠們。」(結34:15-16) 這「牧人」便是好牧人我主耶穌(約10:1-18)。耶穌說：「我是好牧人，好牧人為羊捨命。」(約10:11) 耶穌用「失羊的比喻」說明羊一隻都不可少(路15:1-7)！
今日我們都要謹記我們的好牧人主耶穌必看顧、保守和帶領我們，牧養我們，我們該帶著信心和喜樂的心跟隨主！是的，主的杖主的竿都安慰我，使我的膝蓋手術特別成功，使我今日能「健步如飛」！主是您我的牧者，我們都得「安慰」！