Dec 05-06, 2020
周力行牧師

大抵只有熱衷於冬季運動的健兒會雀躍冬季的來臨, 嚴冬並不是一般人所歡迎的季節。

在北美,伴隨嚴冬的是令人瑟縮的凜冽寒風,是灰白又灰黑又陰暗的雲層,是吝嗇得可憐的白日,是令人煩厭的漫長黑夜。嚴冬所到之處, 沒有幼嫩青翠的樹葉,沒有五彩繽紛的花卉,沒有翩翩起舞的蝴蝶,沒有忙碌於花叢中的蜜蜂。處處所見要不是四季如一的長青樹, 就是沒了樹葉的枝條; 不是灰綠一片的草地, 就是死寂一片的池水;不是空無一人的街道,就是瑟縮趕路的途人。我不愛冬。

但嚴冬為大地帶來的祝福。按讀者文摘的一篇文章,冬天讓人更有效地燃燒體內積聚的脂肪,又令人的思想更敏捷。寒冷的天氣不單降低一般的過敏症, 又改善血糖過高的患者, 更能減少身體的炎症。冬天令人在晚上使人更容易熟睡,又暗地裡令人的心臟機能增強 (若在寒冷的天氣中運動則效果更佳, 因為心臟需要把更多的血液送往全身以保持體温, 以致心肌得到更多的運動)。而時代雜誌更指出冬天令犯罪率下降,令戰爭減少, 就是昆蟲的出沒的次數也明顯地減少了。不但如此,嚴冬令身體的痛楚減少 (寒冷令血液內能減低痛楚的去甲腎上腺素Norepinephrine提升),更有可能延長人類的壽命 (在老鼠身上的實驗得到證實)。我想,嚴冬的好處不為多人所知。

我深信, 在屬靈的層面也相若。艱難的境況往往令我們喘不過氣來。但這些嚴冬時份, 能練淨信徒屬靈生命的雜質,更能增強信徒對神的信心,對神對人的愛心,正如十架約翰在他的著作《屬靈的黑夜》 (Dark Night of the Soul, by St. John of the Cross) 所說的,沒有人會歡迎人生的黑夜, 那怕是生活的挫折或是屬靈的黑夜。但詩人說:「我受苦是與我有益,為要使我學習你的律例。」 (詩119:71)。保羅也說:「現在我為你們受苦、倒覺歡樂,並且為基督的身體、就是為教會、要在我肉身上補滿基督患難的缺欠。」(西1:24)。彼得更說:「你們蒙召原是為此,因基督也為你們受過苦,給你們留下榜樣,叫你們跟隨他的腳蹤行°」 (彼前2.21) 。 基督徒的人生路本來就應該是充滿挑戰艱難的。

但痛苦不是最終的結局。保羅說: 「我想現在的苦楚、若比起將來要顯於我們的榮耀,就不足介意了。」 (羅8:18) 。嚴冬以後, 必然是春天; 黑夜過後, 必然是日出。經過嚴冬的種籽, 必然長出茁壯的幼苗, 最後結果纍纍。

嚴冬之中,偶爾一天美麗的陽光提醒我們神仍然是恩典的神,在掌管一切,在塑造我們, 更在祝福我們。

願你我的生命能經得起考驗,在嚴冬的疾風暴雪中,仍能屹立不倒,榮耀主名。