August 01-02, 2015
李耀全牧師
「萬事都有定期，天下萬務都有定時」這宣言中的「萬事」和「萬務」之「萬」字 (kōl , all) 在原文是同一個字，是指「所有」即「所有的事」。故此「萬事都有定時」的意思是所有發生的事，都有既定的時間。在下文 (3:11a) ：「神使萬事各按其時，成為美好」便說明傳道者 (召集人/老師) 所說的不是一種「宿命論」，乃是强調神掌管一切事情，而一切好壞事情的背後，仍有神最高最好的主權與美意。
傳道者用了十四個對比 (大部份以兩極指向整體)，來泛指人生百態：
- 生、死有時 (2a): 人生命的開始與結束，無論是短或長都有定時。
- 栽種、收割 (拔出所種的) 有時 (2b): 人生如植物，亦按四季周而復始，都有定時。
- 殺戮、醫治有時 (3a): (在戰爭中) 結束生命或維持生命是相對的，都有定時。
- 拆毀、建造有時 (3b): 表面指建築物，亦可喻指人，有被拆毀重建 (擴建、更新) 之意，都有定時。人所建造的並不是永恒的。
- 哭笑有時 (4a): 在人的情感，無論是喜怒哀樂都是正常並各有其合宜表達的時與空。最近一套電影 「Inside Out」便巧妙地指出人生有喜 (JOY)，亦有愁 (SAD)，都有定時。 這與中國人「喜怒不形於色」情緒處理法有異。
- 哀慟、踴躍 (跳舞) 有時 (4b): 哭與笑可能是私下表達的情緒，而哀慟、踴躍乃是公開的哀悼與共舞。筆者常以「與情緒共舞」為原則，應用聖經的教訓：「與喜樂的人要同樂，與哀哭的人要同哭。」(羅12:15)。
- 拋擲、堆聚石頭有時 (5a): 這對比的解釋不一，字面來看可能在耕種前清理石頭和指石頭堆放在敵人的田間 (賽5:2a；王下3:25)。其喻意廣泛。
- 擁抱、避免擁抱有時 (5b): 這可指男女性愛的關係，亦可指一般親屬與朋友之間彼此擁抱，都有定時。親密的表現亦該與二人的關係深淺相宜，人際關係有合宜的界線。
- 尋找、拋棄有時 (6a): 這可能指尋覓與遺失 (失落) 有關，都有定時。
- 保存 (守)、拋棄 (捨棄) 有時 (6b)：我們所擁有的都不是永遠的，取捨都有時。
- 撕裂、縫補有時 (7a): 猶太人哀痛、哀悼時，有時會撕裂自己的衣服，過後又將衣服縫補起來，各有定時。有時哀痛不能避免，甚至是合宜，過後便要好好處理。
- 靜默、言語有時 (7b): 緘默不言或勇於發言都有其適切的時空。 (箴言10:19)
- 愛、恨有時 (8a): 筆者曾著書《愛與恨》解釋愛與恨都有時，愛之深、恨之切。但務要以愛相待，化恨為更新的力量。
- 戰爭、和平有時 (8b): 這是指群體就恨與愛的表達，都有定時。
傳道者以設問的方法總結：「作工的人在自己勞碌上得到甚麼呢？」(9)，接著便提出他正面的解讀。(10-15) ﹝下期待續﹞