教牧心聲 2025.3.01/02
劉展權牧師
弟兄姊妹大家好。感謝神的恩典，讓我能夠在這裡和你分享我的心聲。
本週三將會是傳統教會設立的(聖灰日)。聖灰日代表了我們將會踏入預苦期。基督教大公教會的年曆中最重要的節期乃「預苦期」(Lent)。從英文 “Lent” 一字的來源，我們可以明白「預苦期」的意義。其實 “Lent” 是古英語文 “Len(c)ten” 的縮寫，其意思乃「春季」，如荷蘭文 “Lente” 及德文 “Lenz (Lenzo)”。“Lenten” 不單是指春季 (Springtide)，因它亦指「三月」(March)，即這節期開始大部份的月份。
從早期教會傳統開始，「預苦期」首日乃聖灰日 (Ash Wednesday)，是把去年棕枝日 (Palm Sunday) 用的棕枝燒成灰，然後塗在崇拜者的額上 (天主教徒有祝聖的儀式)，用作悔罪的象徵 (參尼9:1)，目的是信徒求主憐憫，能手潔心清準備迎接主的復活。
「預苦期」是40 天長 (由聖灰日起) 的設立是要讓我們把目光回到我們的信仰的根基，那就是耶穌基督的救恩。其實，有人會問，為什麼是40 天呢？當然「40」在聖經中有不少屬靈的意義，如摩西40 晝夜禁食後才領受「十誡」(出34:28)，又如以利亞走40 晝夜到何烈山(西乃山) 與神相遇 (王上19:8)；而耶穌是40 晝夜禁食後接受魔鬼的試探 (太4:2)。有一些弟兄姊妹會利用這個預苦期的時間禁食40 天，共6 週 (星期一至六，除了主日，計算由聖灰日 (星期三) 起，即4 天+36 天。一般的做法一天只進食一次(在黃昏或3 時後)。目的是專心悔改認罪，親近神。有一些弟兄姊妹可能會選擇為主的緣故學習「捨棄」，這個也成為這段「預苦期」間的一個操練靈性的方法。
但是，我相信無論是用什麼樣的方法來操練，目的不是要讓自己覺得比較屬靈，而是利用這個機會來親近神，因為知道我們能夠成為神的兒女，是白白的恩典，是耶穌基督的救恩所成就的。
列宣家在今年的預苦期預備了一本靈修手冊，希望能夠幫助弟兄姊妹透過經文，默想，禱告和禁食來幫助大家調教屬靈的眼光。感謝我們的過渡期牧師 Dr. Bruce Gordon ， 從 Peace Portal Alliance Church 獲得該教會在預苦期所預備的靈修內容。我們把內容翻成了中文，希望大家在這個預苦期的時期，能夠騰出額外的時間來默想。
預苦期的目的，顧名思意乃在主受難前嘗試體驗主耶穌為我們成就的救恩，體會祂的博愛、溫柔、忍耐、勇氣與孤寂，與基督一同受苦、經歷試煉和得勝試探。讓我們好好地進入今年的預苦期，思想主的受難與復活。
如果你想要有一份的話，請你透過週刊所刊登的 Google Form 的連結登記。讓我們一起與門徒們同走這一條路，來紀念我們的主耶穌基督的救恩。