Sep 18-19, 2021
李耀全牧師
親愛的列宣家弟兄姊妹：
祂做事有定時 In His time, in His time,
按祂時候能成就美好事 He makes all things beautiful in His time.
主求你每日指示 Lord, please show me every day,
教我明白你心思 as You’re teaching me Your way,
我願遵行你旨意等候你 that You do just what you say, in Your time.
以上這首膾炙人口的美麗詩歌:“按祂時候”是由黛安·鮑爾(Diane Ball)於1978年所創作的。黛安是北加州一個會議中心營地的主任，亦是一位有4個10至14歲孩子繁忙的母親，故此她經常要在處理生活與工作上的大小事情而疲於奔命。一次，她原定於正午開始的午餐會中擔任演講，卻因為她丈夫一直忙至上午11時而令她幾乎趕不上時間。身為一個完美主義者，她感到非常憤怒，並祈求神賜下內心的平安。傳道書3:11的話當時出現在她腦際間:“ 祂使萬事各按其時，成為美好”。令人驚嘆的是，她竟然能在到達會場之前完成這首詩歌的創作。不僅如此，午餐會也因其他原因而延遲開始，她和她的家人得以及時到達……按祂時候！
我是一個注重計劃，同時也很缺乏耐性的人，每當事情無緣無故地不按照計劃進行時，我就會感到很沮喪。這首詩歌提醒我，當事情似乎出錯，令我感到焦慮和沮喪時，我需要相信神的時間安排。在新冠病毒大流行近兩年的時間裡，我的耐性的考驗多次被推到了極限。最近的考驗是在於“重返教堂”敬拜的計劃和時間方面。在過往三個多月的計劃中，直至宣佈重啟聚會的一刻，我們都迫不得已，需要不斷的作出調整。我明白到，事實上，如果我們不去計劃，我們就會注定失敗；然而，同樣真實的是，人作籌謀，卻是神在祂的時間裡去成就我們的計劃。對筆者個人來說，這是一個學之不完的功課！
在我重新細察這首歌的經文出處時（傳道書 3:1-13），我想分享一些我從這段經文中的思維拾穗。首先，詩歌主旨是在第一節：
天下萬事都有定期，(凡事)都有上帝特定的時間。 (參照:現代中文譯本)
For everything there is a season, and a time for every matter under heaven. (ESV)
有趣的是聖經學者指出，第 1 節是按ABB’A’ 對稱結構的交叉次序排列, 如下：
“一切事情” （A）； “一個定期” (B)（原文: zeman）；
“一個時刻” （B’）（原文: ét）；“每一件事”（A’）。
在此“定期”和“特定的時間”的句語是平行的。按照與“一切事情”的平行關係，“每一件事”一詞必須是指生活中的事件和情況。 NET(聖經新英文譯本)將這節經文翻譯為：
凡事都有指定的時間，
以及世上每項活動（人的慾望和行為）的合適/適當時間。
For everything there is an appointed time,
And an appropriate time for every activity on earth.（NET）
從聖經別處來看，“一個定期”(原文: zeman) 或“指定的 (特定的)時間”用於特定或猶太節日的指定時間（斯9:27, 31）或較長時段（持續時間）如:尼希米不在書珊城中的時間（尼2:6）。這個詞與“計劃或意圖”的名詞（伯 17:11）與“目的、計劃、方案”有關，如“上帝的旨意”（伯42:2；耶23:20；30:24；51:11）和人的計劃（賽5:12）。
此外，“時間”（原文:‘et，一個時間點）或“適當的時間”具有雙重含義：一般指（1）事件的時間/一個時間點）和另特指（2）事件的時段/時機。後者有一系列的用法，例如“通常的時間”、“適當的、合適的或恰當的時間”、“不確定的時段”（傳 9:11），例如“下雨的時候”（拉10:13）; “收割的時候。”（何 2:11；詩篇 104；27）
簡而言之，筆者認為從傳道書3章的上下文來看，傳3:1的論點，可以理解為“凡事都有指定的時間（來自上帝），以及祂對每樣事情（勿論人的慾望或喜悅是甚麼）的適當時間”（故此人該也相應地按照神的時間行事）。 換言之，凡事神有定時，而在適時成就 (透過神主權的安排)。
聖經教師及作家Warren Wiersbe牧師為上述主題作以下總結：
所羅門用十四個描述/說明去肯定神在我們個人的生活中行事，以實現祂的旨意。所有事情發生都來自神，而且一切有神美好的時間。立論很明確清晰：如果我們配合神時間的安排，生活就不會沒有意義。即使是處於人生中最艱難的經歷，一切都會“在祂的時間成為美好”（第11節）。
祂做事有定時 ，
按祂時候能成就美好事。（未完待續）
主僕,
李耀全牧師